음식물이 묻은 플라스틱, 일반쓰레기일까? 올바른 분리수거 방법

올바른 분리수거 방법, 헷갈릴 땐 이렇게 하세요

분리수거를 잘하고 싶은 마음은 누구나 있죠. 그런데 막상 실천하려고 보면 “이건 재활용일까?”, “음식물 담았던 플라스틱은 어디로 버려야 하지?” 같은 고민이 생기곤 합니다.
특히 많은 분들이 음식물이 묻은 플라스틱 용기를 어떻게 버려야 할지 헷갈려하시는데요, 오늘은 그 부분을 중심으로 올바른 플라스틱 분리배출 방법을 정리해드릴게요.

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음식물이 묻은 플라스틱, 재활용이 될까?

결론부터 말하자면, “음식물이 묻은 채로는 재활용이 불가능합니다.”

플라스틱 용기 자체는 재활용이 가능한 재질이지만, 음식물이 묻은 상태로 배출되면 오염물질로 분류되어 일반쓰레기 또는 소각 처리될 가능성이 높아요.
예를 들어:
• 김치 국물이 묻은 플라스틱 통
• 치킨 먹고 남은 양념 플라스틱 그릇
• 샐러드 드레싱이 남아 있는 포장 용기

이런 것들은 깨끗이 세척하지 않으면 재활용이 안 됩니다. 단순히 물에 한번 헹구는 수준이 아니라, 눈에 보이는 이물질이 거의 없어야 재활용품으로 인식돼요.

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왜 세척이 필요할까?

재활용 센터에서는 오염된 재활용품을 일일이 세척하지 않습니다.
세척이 안 된 플라스틱은 다른 재활용품까지 함께 오염시켜 전체 재활용률을 떨어뜨리기 때문에, 오염된 플라스틱은 자동으로 일반쓰레기로 처리되거나, 최악의 경우 분리수거 통째로 폐기되기도 해요.
즉, 조금 귀찮더라도 깨끗하게 씻어서 말린 후 배출하는 것이 재활용의 시작입니다.

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음식물 묻은 플라스틱, 이렇게 처리하세요
1. 물로 간단히 헹굴 수 있는 경우
• 케첩, 음료수, 소스 정도가 묻은 정도라면 깨끗이 헹궈서 건조 후 배출하세요.
2. 기름기나 양념이 많이 남은 경우
• 닦아내기 어렵다면 종이타월로 기름을 최대한 닦아낸 후 헹굼
• 세척이 어려운 정도라면 과감히 일반쓰레기로 배출
3. 재질 혼합 제품은 분리 후 처리
• 예: 플라스틱 컵 + 알루미늄 뚜껑 → 각각 재질에 맞게 분리해서 배출
4. 라벨 제거하기
• 플라스틱 병이나 용기에 붙어 있는 비닐 라벨은 떼어낸 후 분리해 주세요.
• 접착식 라벨이 아닌 경우 손쉽게 제거할 수 있어요.

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올바른 플라스틱 분리수거 방법 한눈에 정리
• O (가능한 경우)
• 투명 생수병, 음료병 (라벨 제거 후)
• 컵라면 용기 (세척 후)
• 플라스틱 도시락 용기 (깨끗이 세척 시)

• X (불가능한 경우)
• 음식물이 말라붙은 채 버리는 플라스틱
• 1회용 숟가락·포크 중 음식물 얼룩이 있는 것
• 재질 확인 불가한 혼합 플라스틱 제품

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Tip. 플라스틱 재활용 마크도 함께 확인하세요

플라스틱 제품을 보면 바닥에 삼각형 모양에 숫자가 들어 있는 마크가 있죠?
이건 플라스틱의 재질 코드를 나타냅니다. 예를 들어:
• PET (1번) – 생수병, 음료병 등
• PP (5번) – 도시락 용기, 요구르트 병
• PS (6번) – 컵라면 용기, 포장 트레이

이 중 PET, PP는 비교적 재활용이 잘 되는 플라스틱이지만, 오염이 심하면 무용지물이란 점을 꼭 기억하세요.

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마무리하며

분리수거는 작지만 매우 중요한 습관입니다.
특히 음식물이 묻은 플라스틱은 그냥 ‘플라스틱이니까 재활용’이라는 생각보다는, 내가 조금 더 깨끗하게 배출했을 때 비로소 의미 있는 자원이 된다는 걸 기억해 주세요.
우리 모두의 작은 노력이 지구를 살리고, 더 깨끗한 환경을 만드는 데 큰 힘이 됩니다.

오늘 버릴 플라스틱 용기, 한 번 더 씻고 버려볼까요?